É comum que algumas pessoas relacionem qualquer sinal de perda auditiva ao envelhecimento, principalmente com frases de mau gosto do tipo: “É normal, está ficando velho”. Mas, definitivamente, a perda auditiva não é “coisa da idade” somente e nem, obrigatoriamente, faz parte do envelhecimento normal.
Causas da Perda Auditiva
Diversos Fatores e Exposição ao Ruído
A perda auditiva é a diminuição parcial ou total da capacidade de ouvir, podendo acometer um ou ambos os ouvidos e ser provocada por diversos fatores, entre os quais se destacam a exposição a ruídos altos e presbiacusia (relacionada à idade). Embora seja relacionada à idade, é preciso ficar claro que não é causada exclusivamente por ela. Segundo a otoneurologista Dra. Nathália Prudencio, médica otorrinolaringologista especialista em tontura e zumbido:
“Realmente não há como dizer que, se uma pessoa tem mais de 65, 70 anos, que ela vai ter perda auditiva e a causa é a idade. Isso tem relação com diferentes fatores como a genética e fatores ambientais ao longo da vida. Há uma predisposição individual do paciente, mas também podemos citar várias questões de influência, como: exposição ao ruído; infecções ao longo da vida no ouvido; uso de medicações ototóxicas; se esse paciente ingeria bebida alcoólica ou fumava; ou se tem pressão alta, diabetes ou outra comorbidade”.
Estudos realizados na década de 1960 em populações isoladas e não expostas a ruídos intensos constataram preservação da sensibilidade auditiva na velhice.
Impacto do Ruído
A exposição ao ruído é um dos principais fatores que causa perda auditiva – e ela também pode causar dois outros distúrbios auditivos: zumbido e hiperacusia (um distúrbio marcado pela intolerância do paciente a sons de alta intensidade). Aproximadamente 5% da população mundial tem perda auditiva induzida por ruído, segundo estudos.
“Breves exposições a sons muito altos são capazes de causar lesões irreversíveis nas células sensoriais do ouvido interno, desencadeando uma perda auditiva súbita. Na maioria dos casos, porém, a perda de audição evolui de forma gradual devido à exposição frequente a ruídos altos por longos períodos. Embora seja mais frequente em profissionais expostos ao som de máquinas e equipamentos, pode se dar também por causas evitáveis, como o uso de fones de ouvido em volume alto por longos períodos ou eventos com música muito alta. Observamos que algumas pessoas são mais suscetíveis à perda auditiva e a sintomas associados, como o zumbido, ainda que todas as pessoas, sem exceção, estejam sujeitas a isso quando expostas a sons muito altos por longos períodos e de forma frequente”, explica a médica Dra. Nathália.
Outras Causas
As infecções também são uma causa de perda auditiva, especialmente em crianças que as apresentam de forma recorrente (geralmente a otite média). “Doenças como a Otosclerose, que acomete principalmente mulheres, levando a perda auditiva bilateral”, complementa a médica.
O cerume pode ser uma causa, principalmente no caso de pessoas mais velhas. “Essa causa é tratável, mas é importante destacar que a maioria das pessoas não precisa remover a cera do ouvido e, portanto, essa não é uma medida de prevenção para a perda auditiva. Somente uma parcela muito pequena da população tende a apresentar uma produção aumentada de cerume que exige limpeza frequente ― que, por sinal, deve ser sempre realizada por um médico, em consultório. Algumas condições também podem estimular o acúmulo aumentado de cera e de material orgânico, como a dermatite seborreica e a psoríase, que estimulam a descamação da pele da orelha, aumentando as chances de obstrução do canal auditivo”, comenta a Dra. Nathália Prudencio.
Diagnóstico e Tratamento
A audiometria é o principal método utilizado para diagnosticar e realizar o acompanhamento da perda auditiva.
“O objetivo do procedimento é determinar o tipo e o grau da perda de audição do paciente e ajudar o médico otorrinolaringologista a definir a melhor estratégia de tratamento, de acordo com o resultado”, comenta a Dra. Nathália.
Para a maioria dos quadros de perda auditiva neurossensorial, os aparelhos de amplificação sonora são o recurso mais indicado. Tratamentos complementares, como a terapia sonora, também podem ser recomendados para lidar com sintomas associados, como o zumbido e a hiperacusia, que podem acometer uma parcela desses pacientes. Procedimentos mais invasivos, como a introdução de implantes cocleares, só são indicados em casos de perda auditiva de grau severo a profundo ou que não responderam bem ao uso de aparelho de amplificação sonora.
A escolha do tratamento dependerá do diagnóstico e das necessidades de cada pessoa, mas a detecção precoce da perda auditiva é fundamental.
“Isso permite que os tratamentos necessários sejam iniciados com antecedência, o que é especialmente importante em casos de perda auditiva súbita, quando medidas preventivas podem evitar o agravamento do quadro”, finaliza a Dra. Nathália.
DRA. NATHÁLIA PRUDENCIO
Médica otorrinolaringologista, especialista em tontura e zumbido. Fez especialização e mestrado em otoneurologia pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP). Com foco no diagnóstico e tratamento de distúrbios do equilíbrio e transtornos auditivos causadores de zumbido, a médica possui título de especialista em Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico Facial pela Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF). Graduada em Medicina pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), fez residência Médica em Otorrinolaringologia na Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ). Site: http://www.dranathaliaprudencio.com. CRM-SP 203299 | Instagram: @dranathaliaprudencio.